１０周年記念ということで、今年の合宿地は信州小諸・常盤館。
小諸入りには、東京からなら長野新幹線、名古屋からなら「しなの」を利用するのが一般的。
現住所の大阪からなら、新幹線に乗り名古屋組と合流ってのが妥当なんだろうけど、それじゃあ全くおもしろくない！
ローカル線を乗り継いで来た裏合宿開催１０周年記念にふさわしくもない。
そこで、僕が選んだのは長岡から飯山線経由で長野-上田-小諸に向かう北からのルート。
長岡までは、佐渡合宿で起用した寝台急行「きたぐに」号。
あの時は椅子席だったけど、今回はちょっとレベルアップしてＢ寝台。
というのも、情けないことに腰の具合が気になったから・・・
出発の数日前に椅子から転倒した際に（勿論酔っ払って）腰を痛打し、
靭帯損傷でリハビリ科に通院中の身だったので、
こればかりは、やむを得ない。
そんなわけで金曜の夜、2327大阪発と余裕はあるけれど、職場の喧噪を逃れ、早々に寮に引き上げ旅支度。
お酒も調達して、あとは出発するだけという段になって切符をまじめに眺めると「中段」と書いてある。
え・・・？
いまさらだけど、どうやら３段寝台らしい。
しかも、体に（特に腰には）全く優しくない中段らしい。
中段は床から天井までの高さが体感では60cm程度。
つまり、座ることすらできないし、天井に頭をぶつけること必至！
ちょっと暗鬱な気分になったが、しっかり飲めば解決するので（なにが？）、
１本多めに鞄にしのばせ、いざ出発。
予想どおり、カプセルホテルより天井が低いけれど、
進行方向に頭を向けて眠れるのは「Ａ寝台仕様」だと言い聞かせて
寝所にもぐりこみ独酌開始。
寝台列車にはウイスキーときまっているのだ。
でも、日本酒もアリなんだ。
そして、いつものように、なんでもありになりつつ、無事昏睡。
翌朝0717長岡できっちり下車し、乗りたくてやまなかった「飯山線」で長野へ。
途中、森宮野原駅で「7.85m日本最高積雪地点」という看板を見て、
ここはそういう路線なんだと、襟をちょっとだけ正したり、
スクーターで駅前に横付けし、列車に乗り込む少女や、
集落がはるか眼下の谷底にしかない駅で下車するおばあさんを
眺めるうちに長野到着。
ここからは、しなの鉄道で小諸に向かう。
小諸で合流して「どこからきたんですか？」と聞かれたら、
何と答えようと（ルートはおかわんにだけ公開してたので）ほくそ笑んでると、
篠ノ井から赤ら顔の３人組と目があってしまった・・・
しかも、屈辱的なことに、その瞬間僕の手にはビールすらなかったのである。
次は名古屋組の様子をレポート願います。
遠藤は過去の実績が難ありなので、杉浦さんにお任せします。
よろしく。
